Ingen anledning till oro: myndigheterna har försäkrat allmänheten att det inte finns någon fara, trots att en enorm varelse nyligen sågs och filmades i Mississippi.
Vad skulle du göra om du befann dig bara några meter från en sådan gigantisk varelse? Läs vidare för att ta reda på hur en kvinna reagerade – och varför hennes oväntade möte nu blivit en viral sensation.
Shala Holm från Buffalo, Minnesota, hamnade nyligen i rampljuset efter att hon fotograferat en enorm snappsköldpadda. Även om observationen skedde för några månader sedan har bilden först nyligen spridits på nätet och väckt uppmärksamhet.
Sköldpaddan, vars huvud påminner om Godzilla och som har enorma klor, sågs jaga fisk. Bilden visar tydligt hur denna varelse vida överträffar allt annat i området.
Under en familjesemester på Niemeyer’s Rugged River Resort nära Brainerd paddlade Shala och hennes dotter i kajak när de först stötte på den märkliga varelsen. Medan de fortsatte paddla viskade dottern: ”Mamma, psst. Jag hör något andas.”
Shala blev bestört när hon såg hur sköldpaddan närmade sig deras kajak och verkade intresserad av fiskkorgen som hängde vid sidan. ”Den höll sig fast i korgen”, minns hon, överväldigad av djurets enorma storlek.
För att få sköldpaddan att röra på sig skakade Shala korgen, vilket fick djuret att simma iväg. Nästa dag återvände de till samma plats i hopp om att få en bild. Under väntan ägnade de sig åt fiske.
Shala berättade att deras närhet till vattnet i kajaken gjorde det möjligt att observera djuret på mycket nära håll. ”Vi var definitivt väldigt nära”, sade hon. Även om de inte kunde fastställa dess exakta storlek, var Shala övertygad om att det var en snappsköldpadda, med ben tjocka som hennes handleder.
Enligt Minnesota Department of Natural Resources (DNR) är vuxna snappsköldpaddor vanligtvis mellan 20 och 35 centimeter långa och väger mellan 4 och 15 kilo. Den största som registrerats i Minnesota vägde dock 65 pund.
När Shala delade sitt foto med DNR uppskattade experterna att sköldpaddan troligen var mellan 15 och 30 år gammal. När ägarna till resorten, Corby och Sheila Niemeyer, lade upp bilden på Facebook spreds den snabbt, fick tusentals delningar och nästan tusen kommentarer. Strax därefter blev även medierna intresserade.
Sheila mindes sin första reaktion: ”Är du seriös? Händer det här verkligen?” Hon blev dock snart övertygad om att det var helt verkligt. Niemeyers, som äger resorten vid en stillsam del av Mississippi norr om Brainerd, är vana vid att se mycket vilda djur. Sheila berättade att många sköldpaddor kommer upp på land i juni för att lägga ägg, något hon gärna observerar. Därför var mötet med en så stor sköldpadda en överraskning.
Trots vissa påståenden på nätet om potentiell fara betonade Sheila att vattnet i området är lugnt och säkert. Hon tillade: ”Sjön och floden är fulla av överraskningar, men djuren undviker vanligtvis kontakt med människor.”
Sheila hoppas att inläggets popularitet ska locka fler gäster till resorten, men skämtade: ”Jag hoppas att folk inte blir avskräckta och tänker: ’Det där vill jag inte simma med!’”
Erica Hoaglund, vildlivsspecialist vid DNR, förklarade att snappsköldpaddor ofta har dåligt rykte på grund av sitt vilda utseende och sitt defensiva beteende. Hon klargjorde dock att de inte är farliga. ”De föredrar att undvika konfrontationer”, sade Hoaglund och tillade att de hellre flyr än slåss.
Shala, kvinnan som upptäckte jättesköldpaddan, kände ingen oro alls. I själva verket planerar hon att återvända nästa år till resorten för att se om sköldpaddan fortfarande finns där. ”Jag kommer tillbaka och kollar om den är kvar”, sade hon entusiastiskt.
