Det finns ingen anledning till oro – myndigheterna har försäkrat allmänheten att det inte finns någon anledning att bli rädd, även om en enorm varelse har setts och filmats i Mississippi.
Vad skulle du göra om du befann dig bara några meter från en så gigantisk varelse? Läs vidare och upptäck hur en kvinna reagerade och hur hennes oväntade möte blev en viral sensation.
Shala Holm från Buffalo, Minnesota, hamnade nyligen i rampljuset efter att ha tagit ett foto av en gigantisk alligator snapping turtle. Även om observationen skedde för några månader sedan, har fotot blivit viralt först nu.
Sköldpaddan, med ett huvud som liknade en riktig Godzilla och enorma klor, sågs jaga fiskar. Bilden visar tydligt att denna sköldpadda överskuggar alla andra i området.
Under en familjesemester på Niemeyer’s Rugged River Resort nära Brainerd var Shala och hennes dotter ute och paddlade kajak när de stötte på varelsen för första gången. Medan de fortsatte att paddla, viskade dottern: ”Mamma, psst. Jag kan höra något som andas.”
Shala blev förbluffad när hon insåg att sköldpaddan närmade sig hennes kajak och till synes observerade fiskkorgen hon hade hängande. ”Den grep tag i korgen”, minns hon, förvånad över varelsens enorma storlek.
För att få den att röra på sig skakade Shala korgen, vilket fick sköldpaddan att simma iväg. Dagen efter återvände de till samma plats i hopp om att få en bild av den. Medan de väntade på att den skulle dyka upp, tillbringade de tiden med att fiska.
Shala berättade att närheten till vattnet i kajaken gjorde att de kunde observera den på nära håll. ”Vi var definitivt väldigt nära den”, sa hon. Även om de inte kunde fastställa sköldpaddans exakta storlek, var Shala övertygad om att det var en alligator snapping turtle, vars ben var ungefär lika tjocka som hennes handleder.
Enligt Minnesotas Department of Natural Resources (DNR) brukar vuxna alligator snapping turtles vara mellan 20 och 35 centimeter långa och väga mellan 4 och 15 kilo. Den största sköldpaddan som registrerats i Minnesota vägde dock 65 pund.
Efter att ha delat fotot med DNR uppskattade de att sköldpaddan troligen var mellan 15 och 30 år gammal. När ägarna till resorten, Corby och Sheila Niemeyer, lade upp Shalas foto på Facebook spreds det snabbt, fick tusentals delningar och nästan tusen kommentarer. Snart kontaktade medierna dem för mer information.
Sheila mindes sin första reaktion: ”Är det här på riktigt? Händer detta verkligen?” Hon var säker på att det gjorde det. Niemeyers, som äger resorten vid en lugn del av Mississippi norr om Brainerd, ser ofta ett stort urval av vilda djur. Sheila berättade att många sköldpaddor kommer upp ur vattnet i juni för att lägga ägg, något de brukar tycka om att titta på, så det var en överraskning att se en så enorm sköldpadda.
Trots vissa påståenden på nätet om att den kunde vara farlig, betonade Sheila att vattnet i området är lugnt och säkert. Hon påpekade: ”Sjöar och floder är fulla av överraskningar, men vilda djur undviker i regel människor.”
Hon hoppas att inläggets popularitet ska locka fler gäster till resorten, även om hon skämtsamt tillade: ”Jag hoppas bara att folk inte blir avskräckta och tänker: ’Jag vill inte simma med det där!’”
Erica Hoaglund, viltbiolog vid Minnesotas DNR, förklarade att alligator snapping turtles ofta har ett dåligt rykte på grund av sitt vilda utseende och defensiva beteende. Men hon underströk att de inte är farliga. ”De föredrar att undvika konfrontationer”, sa Hoaglund och tillade att de, när de känner sig hotade, hellre flyr än slåss.
Shala, kvinnan som upptäckte den gigantiska sköldpaddan, var inte alls orolig. Faktum är att hon planerar att återvända till resorten nästa år för att se om sköldpaddan fortfarande finns där. ”Jag kommer tillbaka och ser om den är kvar”, sa hon entusiastiskt.
