Efter 30 års äktenskap, under firandet av bröllopsdagen, förödmjukade maken plötsligt sin fru inför alla gäster genom att säga att han under alla dessa år bara hade stått ut med henne — men det hennes fru gjorde som svar fick alla att bli helt chockade.
Salen applåderade, gästerna höjde sina glas och gratulerade. Vid huvudbordet satt de — ett par som varit gifta i trettio år och firade sin årsdag.
Mannen höll mikrofonen självsäkert, som om han hade väntat på just det här ögonblicket hela kvällen.
— Kära vänner — började han med ett leende — ni känner alla min fru. Blygsam, tyst… ibland till och med för tyst.
Gästerna skrattade.
Kvinnan satt bredvid honom med händerna lugnt vilande i knät. Hon log inte.
— Hon har alltid varit en bra hemmafru — fortsatte han. — Men när det gäller karaktär… där hade hon inte så mycket tur. Utan mig vet jag inte var hon hade varit idag.
Återigen hördes skratt. Någon nickade instämmande.
Han lutade sig fram och kysste henne på kinden, som om det var en öm gest. Sedan tillade han i mikrofonen:
— I alla dessa år har jag stått ut med hennes nycker. Men som ni ser är jag en hjälte.
Gästerna applåderade. Någon ropade: “Bravo!”
— Kära gäster — han höjde sitt glas och höll hårdare i mikrofonen — när jag såg henne första gången fanns det ärligt talat inte mycket att välja på.
Skratt spreds över borden.
— En enkel flicka från landet. Inga kontakter, inga pengar, ingen särskild skönhet. Utan mig hade hon inte varit någon.
Gästerna tittade på varandra. Någon log obekvämt.
— Jag gjorde henne till en kvinna. Jag klädde henne, lärde henne, förde in henne i samhället. Titta på henne nu — välvårdad, med pärlor. Allt tack vare mig.
Han lutade sig ännu närmare henne.
— Och vet ni vad? Jag står till och med ut med henne. Jag står ut med hennes rynkor som blir djupare för varje år. Jag står ut med hennes övervikt. Jag står ut med hennes snarkningar på natten.
Vid ett bord längre bak skrattade någon högre än de andra.
— Det finns så många unga och vackra kvinnor runt omkring. Och jag är fortfarande med henne. För jag är en trogen make. Jag är fantastisk!
Han kysste henne igen på kinden, som om hon vore en ägodel.
— Och hon borde vara tacksam.
I salen hördes åter applåder. Inte alla klappade, men tillräckligt för att ingen skulle våga protestera.
Hustrun hade varit tyst hela tiden. Inga tårar, inga skrik. Bara en lätt darrning i fingrarna som bara någon mycket nära kanske hade märkt.
Hon vände långsamt huvudet mot sin man, lade lugnt sin hand på hans handled och sänkte försiktigt mikrofonen.
— Nu är det min tur — sa hon lugnt.
Tystnaden i salen blev så djup att det kändes som om ingen vågade andas.
Kvinnan tog mikrofonen. Och det hon sa sedan fick alla gäster att bli helt chockade — och maken allra mest.
Hon började tala…
